在過去的一年里，人們對在北達科他州布局數據中心的興趣有所增加，服務于多重目的，包括挖掘數字貨幣。北達科他州寒冷的冬天成功吸引了加密貨幣行業的注意，該州可為其提供理想的環境。

“每次我與公用事業公司交談并提到數據中心時，他們都會說，‘哦，是的，很多人都想來建造數據中心，’”北達科他州輸電管理局局長約翰威達說。

云存儲、金融交易等服務需要數據中心，同時，數據中心是支持加密貨幣交易的重要設施，這些交易記錄在稱為區塊鏈的分類賬中。計算機提供處理能力來保證這些交易，并因此獲得更多的加密貨幣，例如比特幣。

北達科他州屬溫帶大陸性氣候，夏熱冬寒，濕度低，降水少，多風，多日照。西南部最暖，年平均氣溫約為6℃；東北部最冷，年平均氣溫約為3℃。西北部威利斯頓生長期為134天，而在東北部的蘭登為104天。氣候十分適宜建設數據中心，且運營成本相對較低（主要節省了設備降溫成本），因此成為眾多IDC廠商建設數據中心的優選之地。

“數據中心喜歡北方氣候的一個原因是，用于冷卻設備的能源成本會降低，北達科他州的成本要遠低于位于美國西南部的亞利桑那州”威達說，“大氣溫度會有很大幫助，尤其是當下的冬天。”

在北達科他州設立數據中心的興趣給公用事業公司和商業化社區帶來了挑戰。近幾個月來，市政府官員已經收到了尋找數據中心地點的公司的詢問，但俾斯麥的法令不允許此類設施。“如果我們確實允許該類設施出現在我們的社區中，我們需要考慮什么位置比較適合”社區發展主任 Ben Ehreth 對委員會說。

據悉，城市中已經存在數據中心，但它們附屬于醫院和電信公司等企業。 他們的計算機通常用于基本的信息技術功能，而不是用來挖掘加密貨幣。

大型獨立數據中心相關的風扇可能會產生很大的噪音，市政府官員表示，可能不會將員工安置在現場。同時，官員們對數據中心起火的可能性表示擔憂。

俾斯麥委員會指示城市工作人員繼續研究該話題并制定一項條例以供進一步考慮。Capital Electric Cooperative 的代表已與市政府官員聯系，討論數據中心問題。“在過去一年左右的時間里，近10個不同的IDC服務商聯系了我們，”能源服務經理 Josh Schaffner 說。

對于公用事業和希望運行數據中心的公司來說，有許多有關物流的問題需要處理。 這些設施的高耗電量可能意味著與電力相關的設備需要升級。Josh Schaffne表示，數據中心開發商也并不考慮于在用電高峰期減少站點的運營，也不擔心由此產生高昂的運營成本。

“到目前為止，已和包括Capital Electric在內的公司進行了初步的交談。除了 Capital Electric 外，Nodak Electric Cooperative也會參與位于大福克斯（ Grand Forks）的數據中心項目。” Josh Schaffne指出。另一個用于加密貨幣挖掘的大型數據中心正在開發中, 地點在詹姆斯敦 (Jamestown)。北達科他州西部的油田已經有規模較小的數據中心，那里的天然氣為為計算機供電的發電機提供燃料。

在北達科他州，未來可能消耗大量能源的不僅僅是數據中心。威達預計未來幾年該州將開設許多工業設施，新的清潔可持續能源管理局尋求國家資金援助的一系列項目也印證了這個未來趨勢。