“智能城市”是城市發展的一種方法，深入整合數字技術，使城市服務更有效率，減少資源消耗，并有助于促進政府和公民之間的溝通。最早的智能城市解決方案是由思科公司和IBM公司等科技公司所推動的，他們渴望將其產品和服務帶入新市場。

第一代智能城市解決方案在技術上是前瞻性的，但往往無法產生實質性的現實結果。在過去幾年中，由城市政府領導的新一輪智能城市投資，使這些技術更加符合市民的需求，為智能城市的概念創造了新的焦點，提高信心。如今，智能城市正在吸引政府，行業參與者和私營部門組織的重大投資和支持，包括聯合國機構于2016年推出了合作建設可持續智慧城市（U4SSC）。

雖然現在預測智能城市在全球范圍內將會發展到什么程度還為時過早，但有一點是清楚的——數據中心將成為它們的基礎。智能城市將產生大量的數據（這將呈指數增長），因此，數據中心具有必要的技術基礎設施，以存儲增加的數據，并具備豐富可靠的電源，以保持一切正常運行。

在智能城市的一系列后續工作中，將深入了解對智能城市概念最重要的一些技術，并了解如何利用它們來提高效率，促進世界各地城市的可持續發展。但首先，先來看看什么是推動智能城市運動，以及這些“未來城市”的一些關鍵挑戰。

城市化進程加快引發的環境問題是主要因素。到2050年，預計至少65％的世界人口將生活在僅占地球3％面積的城市地區。因為城市人口比例高，使其更有效率是減少人為破壞環境的機會，同時也為更多的人提供更高的生活水平。

在世界各地，像巴塞羅那這樣的城市正在引領這種提高效率和宜居性的趨勢。自從巴塞羅那前市長Zavier Trias成立了“智能城市巴塞羅那”團隊，以幫助率先在城市開展新的技術舉措，巴塞羅那部署大數據和物聯網技術，使其更加智能化。

其中的應用最成功的是ApparkB程序，是一個手機應用程序，幫助司機找到停車位。使用安裝在城市停車位的傳感器，司機可以使用手機定位和支付空置的空間，從而加快停車過程，節省燃料，減少排放。ApparkB系統只需要駕駛者在其使用時間的確切時間內支付費用，在四年內吸引了超過50萬用戶。

新加坡是智慧城市發展的另一個著名的溫床。像許多發達國家一樣，新加坡人口的老年人比例很高。為了幫助年輕一代照顧對老人，新加坡政府推出了一個名為“智能老人監測報警器”的計劃。該系統使用運動傳感器，跟蹤老年人的生活習慣，并在注意到不規則模式時通過報警和短信提醒護理人員。該計劃自2015試行以來，已由十幾個家庭擴建，覆蓋了新加坡大的公共住房社區之一的3000多個家庭。

但這只是其中的兩個例子。在世界其他地方，城市已經開始使用大型數據系統來處理自來水管道中的傳感器數據，以便對城市用水進行實時決策，部署智能路燈，配備有自動變暗的傳感器，以節省能源，并對火災、犯罪地點進行準確預測。

對更好城市的需求吸引了對智能城市技術的巨大投資。據Smart America介紹，未來二十年全球智能城市技術的投資可能高達41萬億美元。這一爆炸式增長已經開始。據BCCResearch最近公布的另一份報告顯示，2016年智能城市市場規模達到342.4億美元，到2021年預計將達到7，748億美元，總體增長率為17.7％。這種投資的快速增長為政府以及公民和企業提供了一個很好的機會。

盡管日益增長，但在通向智慧城市的道路上仍有挑戰。由于美國和歐洲許多城市的經費預算緊張，融資和基礎設施等問題排在首位。為雄心勃勃的智慧城市項目融資可能需要國家政府的投資、學術界的資助以及私有股本和風投贊助的創造性組合。公私伙伴關系也是政府官員對城市現代化規避風險的有效途徑，因為技術公司有時會分攤部署成本，以表現其價值。

其他挑戰包括缺少相應的技術和人才推出智能城市解決方案，公眾對隱私權的降低，公用事業服務和寬帶互聯網的可用性（巴塞羅那和新加坡都具有很高的寬帶普及率），并確保智能城市包容和改善全體公民的生活。當然，大的挑戰是智能城市必須制定一個量身定制的數據中心戰略，以平衡當前需求與數據的指數增長。隨著智能城市的數量和復雜程度的增長，他們將對數據中心和云資源的供應提出巨大的需求。智能城市建筑師必須將數據存儲視為優先事項，特別是在基礎階段，并確保將可擴展性，靈活性，安全性和面向未來的挑戰置于智能城市需求列表中。